Le Récit du Pèlerin, autobiographie d’Ignace de Loyola : chapitre II

L’honneur de Notre-Dame

Ignace, après sa blessure au siège de Pampelune et sa convalescence au château de Loyola, quitte le domaine familial, monté sur une mule. Un de ses frères l’accompagne jusqu’à Onate, puis Ignace poursuit, seul, sa route sans ses deux serviteurs. « Chemin faisant, il lui arriva une aventure qu’il sera bon de rapporter pour que l’on comprenne comment Notre-Seigneur en agissait avec cette âme encore aveugle, bien qu’animée d’un grand désir de le servir selon toutes les lumières qu’elle pourrait avoir. » 

L’image du passage de l’aveuglement à la lumière vise à décrire l’itinéraire spirituel qu’entreprend Ignace. Ignace veut imiter les saints et faire de grandes pénitences, plus tenté par des exploits extérieurs que par la vie intérieure.

L’image du passage de l’aveuglement à la lumière vise à décrire l’itinéraire spirituel qu’entreprend Ignace. Ignace veut imiter les saints et faire de grandes pénitences, plus tenté par des exploits extérieurs que par la vie intérieure. Sur sa route, il rencontre un Maure, monté sur une mule comme lui. « Ils lièrent conversation et en vinrent à parler de Notre-Dame (…) Le Maure disait qu’il admettait bien que la Vierge ait conçu sans l’homme, mais qu’elle fût restée vierge dans son enfantement, il ne le pouvait croire. » Tous deux argumentent. « Le Pèlerin (tel est le titre qu’il se donne désormais) eut beau lui donner quantité de raisons, il ne put le faire changer d’avis. » Lorsque le Maure le quitte, Ignace se retrouve à la fois mécontent de lui-même et indigné contre le Maure, « car il estimait avoir mal agi en le laissant tenir de tels propos sur Notre-Dame. Il se croyait obligé d’en venger l’honneur. »  Il a bien envie de rattraper le Maure et de lui assener quelques coups de poignard, mais il lutte contre ce désir. Restant indécis, il laisse aller sa mule bride sur le cou jusqu’à une bifurcation, opérant une sorte de Jugement de Dieu, comme on le pratiquait au Moyen Age. Cependant, la mule suivit la grand-route et non le chemin du village emprunté par le Maure.

Près de Montserrat, Ignace s’achète quelques effets pour accomplir son pèlerinage à Jérusalem : de la toile de sac rêche, dont il fait faire un long vêtement jusqu’aux pieds, un bourdon, une calebasse, et une paire d’espadrilles. Il n’en chausse qu’une pour protéger son pied bandé.

Les armes de Jésus-Christ   

Ignace, à l’instar de Thérèse d’Avila, est épris de romans de chevalerie. « L’esprit rempli des histoires d’Amadis de Gaule », l’idée lui vint de les imiter. Il décide donc de faire une veillée d’armes, inspirée par le rituel cérémonial de l’investiture du chevalier, comme le relate le récit de l’adoubement du fils aîné d’Amadis de Gaule (1. IV, c.52).

Il s’agit d’une veillée de prière nocturne, où le jeune homme doit se tenir à genoux jusqu’à épuisement de ses forces, debout pour se reposer, mais jamais assis. Cette veillée, unique dans une vie, préparait la consécration du futur chevalier au service de son suzerain. Elle était précédée d’une confession et suivie de la communion. La confession générale d’Ignace dure trois jours. Il abandonne ses habits à un pauvre pour « revêtir les armes du Christ ». Puis il entreprend sa veillée d’armes, le jour de l’Annonciation de mars 1522, devant l’autel de Notre-Dame de Montserrat. : « Il passa toute la nuit, tantôt à genoux, tantôt debout, et partit au point du jour pour ne pas être reconnu (…), car on lui aurait fait honneur. » Le sanctuaire de la Vierge de Montserrat est attenant au monastère bénédictin, situé à 720 m d’altitude dans le massif montagneux de Montserrat qui culmine à 1236 m. C’est un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés d’Espagne et de Catalogne, au nord-est de Barcelone.

Ignace évite Barcelone et oblique vers un bourg appelé Manrèse : « Il voulait aussi noter certaines choses dans son livre qu’il gardait avec grand soin et emportait avec beaucoup de consolation. » C’est en partie de ce « journal de bord » que vont naître les Exercices spirituels.

Martine Petrini-Poli

Cet article vous a plu ?

Recevez deux fois par mois les dernières actualités de Narthex en vous inscrivant ici à sa Newsletter !