Ouverture

Le Messie de Händel, La Création de Haydn, Le Roi David d’Honegger, Le Saint François d’Assise de Messiaen, toutes ces œuvres ont un point commun, elles nous racontent une histoire, mais à leur manière : avec des mots certes, mais surtout avec de la musique et cela change tout.

En effet, si la musique ne nous dit rien de plus que ce que disent les mots, elle est inutile. Nous révèlerait-elle autre chose, que les mots ne peuvent exprimer ? C’est la nature de toute œuvre d’art de se livrer petit à petit à qui veut bien ouvrir ses yeux et ses oreilles : voilà que ce que nous n’avions pas entendu nous dévoile ce que nous n’avions pas vu.

Un exemple : le psaume 41 (42) exprime la prière insistante de l’âme assoiffée qui cherche sans relâche son Dieu : « Comme un cerf altéré cherche l’eau vive, ainsi mon âme te cherche, toi, mon Dieu. »

L’animal symbole de la forêt dans notre imaginaire, l’eau vive image de la vie, l’errance de l’animal en quête, voilà qui ne pouvait qu’inspirer les artistes, peintres ou musiciens. 

Félix MENDELSSOHN (1809-1841) écrit son opus 42 sur ce psaume en 1837, l’heureuse année de son mariage. Au lieu de la musique tourmentée que l’on attendrait sur un tel texte, voici un chant calme, qui se déploie dans la douceur d’une mélodie bien chantante posée pianissimo avant de prendre son envol. 

Trois détails sonores pour guider notre écoute :

= La tonalité de FA Majeur, traditionnellement dédiée en musique à toutes scènes pastorales dans le calme de la nature.

= La présence, dès les premières notes du premier mouvement, de quatre cors, évocateurs sonores de la forêt.

= La souplesse et la douceur du dessin mélodique. Nous sommes dans un monde apaisé, apparemment en contradiction avec le texte qui suggère au contraire l’aspiration désespérée à cette eau que l’on ne trouve pas.

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La musique ne semble-t-elle pas en contradiction avec le texte ? Ce n’est pas le contenu des mots qu’elle cherche à mettre en valeur, mais l’état d’esprit de celui qui les profère. Nous ne sommes pas invités à une lecture musicalisée du texte, mais bien à leur donner chair : d’abord celle du musicien qui nous révèle comment lui-même a lu ce psaume : non pas un cri   mais un chant de confiance. Un autre verset sonne à notre esprit en même temps que sont chantés les premiers mots de ce psaume : « La nuit, son chant est avec moi.»

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