« Je donnerais toute mon œuvre pour une conversation »…

Cette phrase de Giacometti, c’est un autre sculpteur, Emmanuel Saulnier, qui m’en a fait comprendre la portée cardinale. Je songe à ALTER,  œuvre de verre, d’eau et d’encre, présentée en ce moment dans la Collégiale Saint-Mexme de Chinon. Deux corps abstraits de verre, l’un transparent, l’autre  noirci d’encre, positionnés au sol tête-bêche, que deux balanciers de verre emplis d’eau mettent en tension. Rien que du verre soufflé, de l’encre, de l’eau. Une présence, affirmée dans le murmure.

Par essence, par vocation, la sculpture est un partage. Plus encore, la  sculpture de commande. Les nombreux allers-retours d’un projet, les vicissitudes de sa mise en œuvre,  les rencontres  qui  rendent possible  sa réalisation, tout cela se vit au fil du temps comme un travail partagé, qui s’enrichit des apports successifs de chacun.

Ici, la commande de la ville de Chinon est venue croiser une invention, d’abord célibataire, d’Emmanuel Saulnier.  La pièce n’était alors faite  que d’un seul corps, transparent. Le projet de la Ville de Chinon, né en 1997 en réponse à la  demande d’un particulier,  consistait  à trouver les moyens plastiques pour témoigner aujourd’hui du massacre de la communauté juive en 1321, dont il ne reste que des traces faibles ou inexistantes. La sculpture, passant par des phases diverses, des interrogations, des difficultés, des incompréhensions, mit dix ans à se concrétiser, de 2003 à 2013,  changea de forme comme de lieu et  quitta  finalement la place publique choisie au départ, pour  trouver maintenant  son ancrage en la collégiale Saint-Mexme, avant qu’elle rejoigne le musée,  en 2014.  Toute une aventure partagée à plusieurs, avec ses aléas et ses découvertes, ses risques et ses difficultés, se vécut au fil des années.

Maintenant, dans cette sculpture de silence, de quoi s’agit-il, si ce n’est de la manifestation possible  d’une mémoire enfouie, d’un Autre, d’un passé violent  et déchirant  que nous pouvons évoquer  par la seule émotion d’un échange réel, d’une vraie conversation, les uns avec les autres ?  « En un temps de détresse »,  si nous osons qualifier notre époque  avec les mots qu’employait vers 1800, Hölderlin dans son élégie Pain et vin, que découvrir dans cette œuvre fragile, qu’il faudra soigneusement entretenir, notamment pour vérifier régulièrement son niveau d’eau?  Deux corps abstraits, deux simples lignes de verre, deux balanciers en suspens, l’un de transparence et l’autre d’encre noircie. Allongés au sol de notre quotidien.

Ces présences  ne tirent leur mystère, leur vie, que l’une de l’autre. L’art ne cesse de susciter en nous le désir  de l’Autre. ALTER,  nous murmure Emmanuel Saulnier.

Paul-Louis Rinuy
Le 20 juin 2013