« Il est midi. Je vois l’église ouverte. Il faut entrer.
Je n’ai rien à offrir et rien à demander.
Je viens seulement, Mère, pour vous regarder.
Rien que pour un moment pendant que tout s’arrête.
Ne rien dire, regarder votre visage,
Laisser le cœur chanter dans son propre langage. »
Paul Claudel, La Vierge à midi, 1915
L’exposition MADONES est une invitation au voyage dans un univers pictural riche et coloré, presque onirique, où la figure de la Vierge prend forme et présence à travers une vingtaine de tableaux nés d’une traversée personnelle et d’une longue fréquentation des images sacrées de la tradition occidentale.
Mai est le mois de la Vierge. C’est en ce temps chargé d’une symbolique millénaire que Sam Azulys investit la nef immense de l’église Notre-Dame-de-Grâce de Passy. Ses Madones aux couleurs profondes et saturées viennent dialoguer avec le dépouillement de ce lieu – leurs bleus, leurs ors, leurs rouges incandescents répondant au silence de la pierre.
Au cœur de l’exposition : quatre grandes toiles monumentales, chacune associée à l’un des quatre éléments – le Feu, l’Eau, la Terre, l’Air. Chaque élément porte quelque chose d’elle : sa puissance, sa douceur, sa compassion, son courage.
Ces tableaux s’enracinent aussi dans un souvenir d’enfance : les processions de l’Assunta Gloriosa dans un village corse, la statue de bois portée sur les sentiers de montagne, la communauté marchant ensemble en silence, la main d’un enfant dans celle de sa mère.
Autour de ce noyau, l’exposition présente les Santa Madre : des madones de plus petit format, vernies à la résine époxy, dont la surface brillante et profonde évoque à la fois l’icône byzantine et l’objet de culte populaire – une image qui a traversé les siècles et continue, sous une forme nouvelle, de transmettre sa présence.
S’y ajoutent trois œuvres qui prolongent cet ensemble : un Christ, une Pietà, une Visitation.
Sam Azulys peint ces Madones sans distance, avec sincérité. Il sait que certaines figures traversent le temps comme la lumière traverse le vitrail – sans effort, et en changeant tout.