Philippe Bardelot, Conservateur des antiquités et objets d’art du Cher a mené à bien l’inventaire et l’étude de l’ensemble ; il retrace l’histoire du vestiaire liturgique de la cathédrale depuis le Moyen Age, rappelant l’existence de pièces exceptionnelles, telles ces chasuble et dalmatiques des années 1400, « en velours cramoisi parsemé de sauterelles et fleurs en or, garnies en perles et plumes de paon ».
Un atelier de brodeurs a travaillé dans la cathédrale, du XVIe siècle à la Révolution. Il faut attendre 1750 pour y voir apparaître le nom d’une femme, fille de brodeur, profession masculine à l’époque. Suite à la destruction organisée d’un ensemble qui comptait 350 pièces en 1757, les achats reprennent dans les premières années du XIXe siècle. C’est une autre qualité de cette étude que de révéler des noms de fabricants, essentiellement lyonnais et parisiens, et de dater précisément des ornements .
Jean-Baptiste Lebigue, ingénieur de recherche au C.N.R.S., propose une introduction à l’histoire des textiles liturgiques à travers leur usage et leur symbolique. Après un rappel des différentes pièces constituant la paramentique (ornements qui servent à parer les personnes et le mobilier impliqués dans le culte), l’auteur expose la problématique essentielle des couleurs dans les ornements liturgiques ; son éclairage sur le travail des liturgistes médiévaux, et particulièrement sur les jeux entre blanc, rouge et noir, comble une lacune dans les publications patrimoniales.
Irène Jourd’heuil, conservateur des monuments historiques de la Région Centre, détaille l’opération de conservation qui a été effectuée sur les 1075 pièces actuellement conservées ; voilà une facette peu visible de l’action de l’État réalisée en d’autres lieux (Coutances, Saint-Denis, Beauvais,…), et absolument essentielle à la pérennité des étoffes. Une Circulaire du 1er octobre 2007 incite d’ailleurs à intensifier les inventaires des biens de l’État. L’auteur, ayant interrogé les régions, tente ensuite un premier état des lieux national des inventaires de cathédrale. Les lacunes dans ce bilan, qui ne manquent pas, sont plus de la responsabilité des enquêtés que de l’enquêteur. Néanmoins, les choses avancent.
Un glossaire technique illustré complète l’ouvrage ; il aurait été parfait en y associant des macro-photographies, nécessaires pour le non-initié.
On ne peut qu’appeler de ses vœux de nouvelles publications d’inventaires de cathédrales. Elles sont un des conservatoires des plus riches soieries françaises.
Josiane Pagnon
Références de l’ouvrage : BARDELOT, Philippe ; JOURD’HEUIL, Irène ; LEBIGUE, Jean-Baptiste. Le vestiaire liturgique de la cathédrale de Bourges ; Textiles religieux des XIXe et XXe siècles. Lyon : éditions Lieux Dits, 2012, Cahiers du patrimoine, n° 98, 158 p.
