Jour 18 : La Vierge enceinte par Piero della Francesca

Aujourd'hui conservée au musée de Monterchi, la fresque fut initialement peinte dans l'église Santa Maria di Momentana, qui fut détruite en 1785 pour permettre la construction d'un cimetière. Cette église fut remplacée par une petite chapelle funéraire, dont l'unique mur ancien conserva, par chance, la fresque dans la maçonnerie. 

Ce n'est finalement que vers 1889 que l'œuvre fut redécouverte. Après restauration, elle fut déposée en 1993 dans l'ancienne école élémentaire de Monterchi, transformée en musée. 

La Vierge enceinte est représentée debout et face au spectateur dans une attitude relativement hiératique, à la manière des représentations byzantines. Tandis que sa main gauche est posée sur sa hanche, sa main droite est posée délicatement sur son ventre. Cette main semble presque s'adresser à nous, comme si la Vierge nous indiquait qu'elle était enceinte. 

Elle est entourée de deux anges spéculaires, parfaitement symétriques car réalisés à partir d'un même carton et de couleurs opposées. Ces derniers écartent délicatement les pans du rideau du baldaquin, brodé de grenades symbolisant la Passion du Christ.

Comment interpréter une telle scène ? Et pourquoi Marie est-elle représenté sous un grand baldaquin dont les rideaux sont entrouverts par deux anges ? L'interprétation la plus courante est que ce baldaquin serait une représentation de l'Eglise, et Marie au centre symboliserait l'Eucharistie puisqu'elle "porte" le corps du Christ.

Caroline Becker pour Narthex

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